Beisbolas – Lietuvoje nepopuliari ir praktiškai neegzistuojanti sporto šaka. Vis tik kai kuriose valstybėse beisbolas yra itin populiarus, o šios sporto šakos atstovai uždirba įspūdingus pinigus. Maža to, didžiausi beisbolo renginiai į stadionus sutraukia dešimtis tūkstančių žiūrovų.
Kalbant apie didžiausias beisbolo rinkas, čia būtina paminėti Jungtines Amerikos Valstijas (JAV), Kanadą, Japoniją ar Dominikos Respublika. Vis tik dažniausiai beisbolas ir šio sporto kultūra siejama su JAV. Būtent JAV ir Kanados organizuojamas „Major League Baseball“ yra populiariausia pasaulyje beisbolo lyga.
MLB struktūra ir varžybų formatas
Kaip ir daugumoje JAV sporto lygų, taip ir MLB, sportinis principas iš esmės negalioja ir visos komandos turi ilgalaikes licencijas žaisti lygoje. Tai reiškia, kad komandos iš jos neiškrenta, todėl joms sužaisti vieną ar kelis prastesnius sezonus nėra jokios problemos, išskyrus tai, jog tai gali sukelti tam tikrą fanų nepasitenkinimą.
MLB kasmet žaidžia 30 komandų: 29 iš JAV ir viena iš Kanados. Kaip ir kitose JAV sporto lygose, jos yra išskirstytos į dvi konferencijas: Nacionalinė lyga ir Amerikos lyga. Šios konferencijos skirstomos dar į šešis divizionus ir būtent šių divizionų nugalėtojai po reguliariojo sezono žengia į atkrintamąsias.
Tiesa, MLB atkrintamosiose žaidžia ne šešios, o 12 komandų. Likusios šešios atrenkamos pagal šiuos kriterijus:
- Geriausi pasirodymai savo divizionuose;
- Geriausias pergalių-pralaimėjimų santykis, neskaitant divizionų čempionų.
Įdomu tai, kad MLB reguliariajame sezone komandos sužaidžia net po 162 rungtynes. Šioje lygoje įprasta praktika, kad komandos viena su kita žaistų tris ar net keturis kartus iš eilės. Tokia praktika Europos sporto aistruoliams yra sunkiai suprantama. Kaip ir kitos JAV sporto lygos, MLB taip pat kenčia nuo to, kad lygos susidomėjimas ryškiai padidėja spalio mėnesį, kai prasideda atkrintamosios ar vadinamas „postseason“ etapas.
MLB 2024 atkrintamosios
Pagal rezultatus reguliariajame sezone, dalis MLB komandų atkrintamąsias pradeda nuo aštuntfinalio, kitos – žengia tiesiai į ketvirtfinalį. Aštuntfinaliuose komandos žaidžia serijas iki dvejų pergalių, ketvirtfinaliuose – iki trijų, pusfinaliuose ir finale – iki keturių.
2024 metų sezone iki finalo nužygiavo Niujorko „Yankees“ ir Los Andželo „Dodgers“ komandos, kurios jau spalio 25-ąją pradės finalo seriją.
Prieš finalo seriją lažybų bendrovės favoritų etiketę klijuoja „Yankees“ komandai, kur triumfavo Amerikos lygos konferencijoje. Įdomu tai, kad Nacionalinės lygos divizione triumfavusi „Dodgers“ taip pat yra finale.
