Gediminas Orelikas, Karolis Lukošiūnas, Laurynas Bieliauskas – tai buvo krepšininkai, kuriuos daug kas tikėjosi išvysti viename iš Lietuvos krepšinio lygos (LKL) lyderių gretose, tačiau visi jie vasarą pasirinko savo karjeras pratęsti Utenoje ir prisijungė prie „Uniclub Bet – Juventus“ ekipos.
Praėjusį sezoną vos per mažytį žingsnį nuo LKL pusfinalio likusi Utenos ekipa vasarą pasiuntė aiškią žinutę – klubas pasiruošęs žengti tą vieną svarbų žingsnį ir pagaliau patekti į LKL pusfinalį.
Tiesa, kol kas „Uniclub Bet – Juventus“ sezonas nesiklosto taip, kaip buvo tikimasi, tačiau niekas dar nėra prarasta ir komanda dar realiai kovoja dėl vietos net ir pirmajame LKL ketverte.
Nepasiteisinusi rizika su treneriu
Bent jau ant popieriaus įspūdingą sudėtį vasarą surinkusi „Uniclub Bet – Juventus“ ekipa priėmė vieną drąsų ir tuo pačiu rizikingą sprendimą. Utenos klubo vadovai nusprendė komandos vairą patikėti jaunam treneriui Vytautui Buzui.
Vos 36-erių specialistas buvo atsakingas ne tik už komandos treniravimą, bet ir už žaidėjų pasirinkimą.
Nuo pat sezono pradžios buvo akivaizdu, kad V. Buzui reikės laiko ir klausimas, ar Utenos klubas jo duos. Šiek tiek laiko buvo duota, tačiau galiausiai V. Buzo kelionė vyriausiojo trenerio kėdėje baigėsi.
Dar pirmoje lapkričio pusėje „Uniclub Bet – Juventus“ vairą perėmė patyręs Kęstutis Kemzūra, o V. Buzas ir vėl pasitraukė į asistento poziciją.
Nesėkmės Čempionų lygoje ir KMT
Vienas esminių Utenos „Uniclub Bet – Juventus“ tikslų prieš sezoną buvo prasibrauti į FIBA Čempionų lygos turnyrą. Deja, to padaryti nepavyko.
Utenos krepšininkai atrankos turnyro ketvirtfinalyje susitiko su „Spartak“ klubu iš Serbijos ir jau čia uteniškiai turėjo daug problemų. Vis tik dramą pabaigoje išgyvenęs Lietuvos klubas žengė į atrankos turnyro pusfinalį, kur viltis sudaužė Eimantas Bendžius ir Sasario „Dinamo“ ekipa.
„Uniclub Bet – Juventus“ Italijos klubui nusileido 73-77 ir taip baigė pasirodymą kovoje dėl vietos pagrindiniame FIBA Čempionų lygos turnyre.
Kiek netikėtai Utenos ekipa liko ir be Karaliaus Mindaugo taurės (KMT) ketvirtfinalio. Pirmajame turnyro etape „Uniclub Bet – Juventus“ per 10 mačų iškovojo vos tris pergales ir liko paskutinėje vietoje.
Neprarastos viltys LKL
Nors sezonas Utenos „Uniclub Bet – Juventus“ klubui kol kas ganėtinai banguotas, LKL situacija yra ganėtinai nebloga. Uteniškiai šiuo metu turi septynias pergales ir žengia šeštoje vietoje. Tiesa, su tokiu pačiu pergalių skaičiumi ketvirtoje vietoje yra ir Jonavos „Cbet“.
Taigi, Utenos klubas dar labai realiai kovoja dėl namų aikštės pranašumo LKL ketvirtfinalio serijoje.
