2025 metų vasario 18-oji diena buvo paskutinė, kuomet Lonnie Walkeris galėjo palikti Kauno „Žalgirį“ ir už išpirką keltis į NBA klubą.
Dar tos pačios dienos rytą žaidėjo agentas viešai kalbėjo, kad jo klientas iki sezono pabaigos liks Kaune ir į NBA nesikels. Vos po kelių valandų viskas apsisuko 180 laipsnių.
Vasario 18 d. vakarą buvo paskelbta, kad L. Walkeris vis tik palieka Kauno „Žalgirį“ ir už 450 tūkst. eurų išpirką keliasi į Filadelfijos „76ers“. „Žalgiris“ tada turėjo veikti labai greitai. Būtent tą ir padarė.
Netikėtas triušis iš skrybėlės – I. Wongo atvykimas į Kauną
„Žalgiris“ naujoko paieškoms turėjo kiek daugiau nei savaitę, nes kovo 26 d. užsidarė Eurolygos žaidėjų registracijos langas. Žinoma, galima opcija buvo irieškoti žaidėjo tik LKL kovoms, tačiau vargu, ar tokia galimybė buvo svarstoma Kauno klubo ofisuose.
Galiausiai buvo ištrauktas triušis iš skrybėlės – Isaiah Wongas. 24-erių amerikietis, kuriam tai pirmas kartas, kuomet tenka rungtyniauti už JAV ribų.
Atakuojantis gynėjas 2023 metų NBA naujokų biržoje 55-uoju šaukimu buvo pašauktas Indianos „Pacers“ ekipos. Tiesa, ten krepšininkas sužaidė vos vienerias rungtynes, o savo NBA karjerą atgaivino tik šio sezono eigoje, kai pasirašė dvišalį kontraktą su Šarlotės „Hornets“.
Daugiausiai laiko I. Wongas leido G lygoje, kur šį sezoną pasiekė ir savo rezultatyvumo rekordą, kai per mačą pelnė net 41 tašką.
Jei kas dar bent prieš mėnesį būtų paminėję šią pavardę, dauguma net kiečiausių krepšinio mylėtojų, tikėtina, būtų nieko nepasakę apie šį amerikietį. Vis tik dabar jis jau yra Kauno „Žalgirio“ narys ir su komanda bandys dar pagauti nuvažiuojantį Eurolygos įkrintamųjų traukinį.
Solidus I. Wongo startas Kauno „Žalgiryje“
I. Wongas Eurolygoje kol kas sužaidė vos dvi rungtynes, tačiau per jas komandos aistruolius labiau stebino iš gerosios nei blogosios pusės.
Visų pirma, reikėtų atkreipti dėmesį į amerikiečio gynybą vienas prieš vieną. Čia atakuojantis gynėjas puikiai išnaudoja savo ilgas rankas ir kūno balansą. Galbūt I. Wongui dar trūksta komandinės gynybos supratimo, tačiau kad savoje aikštelės pusėje jis gali būti solidus – jau pamatėme.
Rungtynėse su „Paris“ I. Wongas aikštėje praleido beveik 20 minučių, per kurias pelnė aštuonis taškus ir turėjo keletą puikių epizodų gynyboje. Tiesa, amerikietis vos nenužudė komandos su kvaila pražanga paskutinėmis akimirkomis, tačiau tokių momentų išvengti neįmanoma.
