Rugsėjo mėnesį startavo naujasis UEFA Tautų lygos sezonas, o jame savo kovas pradėjo ir nacionalinė Lietuvos futbolo rinktinė. Lietuviai metų pradžioje dviejų mačų serijoje nugalėjo Gibraltarą ir išsaugojo vietą Tautų lygos C divizione. Pralaimėjimas Gibraltarui tuomet būtų reiškęs lietuvių iškritimą į žemiausią – D divizioną.
Burtai lėmė, kad naujajame Tautų lygos sezone lietuviai varžosi su Rumunija, Kosovu ir Kipru. Pirmajame lange mūsų futbolininkai jėgas išbandė su kipriečiai ir rumunais. Deja, bet taškų iškovoti per šiuos du mačus Lietuvos rinktinei nepavyko, tačiau viskas nebuvo taip blogai, kaip galėtų pasirodyti, žiūrint tik į rezultatus.
Stadiono gėda
Tautų lygoje Lietuvos rinktinė turėjo startuoti namų rungtynėmis Kaune su Kipro rinktine, tačiau paskutinę dieną mačą teko iškelti į Marijampolę. Taip įvyko dėl netinkamos Dariaus ir Girėno stadiono vejos būklės, kuri buvo stipriai pažeista po Edo Sheerano ir Jesico Shy koncertų.
Dariaus ir Girėno stadiono ir Kauno savivaldybės atstovai ne kartą tikino, kad veja per savaitę bus atgaivinta, tačiau stebuklas neįvyko.
Tokia įvykiu seka lėmė tai, kad Lietuvos futbolo federacija (LFF) turėjo grąžinti pinigus visiems įsigijusiems bilietus į rungtynes. Galima pasidžiaugti, kad LFF nusprendė dėl susidariusios situacijos į mačą Marijampolėje žiūrovus įleisti tiesiog nemokamai.
Skaudus dūris Tautų lygos starte
Lietuvos rinktinė Tautų lygos sezoną atidarė rungtynėmis namuose su Kipru ir kiek netikėtai patyrė minimalų pralaimėjimą rezultatu 0:1. Mačo pradžia lietuviams nieko blogo nežadėjo ir šeimininkai prie varžovų vartų kūrėsi vieną progą po kitos, tačiau jų realizuoti taip ir nesugebėjo.
Tuo tarpu Kipro futbolininkai pirmajame kėlinyje pasinaudojo viena grubia lietuvių klaida aikštės viduryje ir kontratakoje nuginklavo Edviną Gertmoną.
Po praleisto įvarčio, atrodo, apstulbo ir patys Lietuvos futbolininkai, kurie nebebuvo tokie aštrūs kaip mačo pradžioje. Galiausiai svečiai atsilaikė gynyboje ir iš Marijampolės išsivežė minimalią pergalę ir pirmuosius tris taškus.
Pralaimėjimas su pozityvo žiupsneliu
Antrajame mače lietuvių laukė jau kur kas rimtesnis išbandymas – dar praėjusią vasarą solidžiai Europos čempionate atrodžiusi Rumunijos rinktinė.
Mačo pradžia buvo tokia, kad atrodė, jog lietuvių laukia labai ilgas vakaras. Jau ketvirtąją minutę šeimininkai pirmavo ir buvo galima pagalvoti, kad reikėtų tiesiog išvengti sutriuškinimo. Vis tik pirminis vaizdas buvo labai klaidinantis.
Armandas Kučys dar pirmajame kėlinyje rezultatą išlygino, o lietuviai aikštėje atrodė mažų mažiausiai neprasčiausiai už rumunus.
Mačui artėjant prie pabaigos atrodė, kad Lietuva sukurs stebuklą, kai kamuolį į vartus pasiuntė Domantas Antanavičius. Vis tik po VAR peržiūros teisėjas įvarčio neįskaitė, o netrukus po dar vienos VAR peržiūros buvo skirtas baudinys į Lietuvos vartus, kurį rumunai realizavo sėkmingai.
Po praleisto įvarčio lietuviai dar labiau metėsi į ataką ir praleido trečiąjį įvartį kontratakoje, o tai reiškė, kad pirmąjį Tautų lygos langą Lietuvos futbolo rinktinė užbaigė su nuliu taškų.
