Daugiau nei 10 pastarųjų metų ryškiausiai Lietuvos teniso padangėje spindėjo Ričardas Berankis, kuris buvo pakilęs net iki 50 ATP reitingo vietos ir dalyvavo 2016 metų Olimpinėse žaidynėse, kurios vyko Brazilijoje. Vis tik pastaraisiais metais lietuvis neišvengė traumų ir akivaizdu, kad jo karjeros kreivė leidžiasi žemyn. Ir nors kurį laiką atrodė, kad Lietuva dar ilgai neturės panašaus lygio tenisininko, panašu, jog tokie nuogąstavimai jau gali būti stumiami į šoną.
Lietuvos padangėje sužibo nauja teniso viltis ir jau, tam tikra prasme, galime sakyti, žvaigždė. Kalbame apie vos 19-metį Vilių Gaubą, kuris pamažu beldžiasi ir į didžiuosius ATP serijos turnyrus.
V. Gaubo karjera
Nors V. Gaubui dar tėra 19 metų, jis jau perėmė pirmosios Lietuvos raketės titulą iš Ričardo Berankio. Šiuo metu lietuvis ATP reitinge užima 185-ąją vietą ir suteikia vilčių visai Lietuvos teniso bendruomenei, kad jau artimiausiu metu galime pasvajoti vėl turėti tenisininką pirmajame ATP reitingo šimtuke.
V. Gaubas pirmąją Lietuvos teniso rakete tapo 2024 metų balandį, kuomet R. Berankis gerokai smuktelėjo ATP reitinge. Įdomu tai, kad R. Berankis užtikrintai pirmuoju Lietuvos tenisininku buvo net 15 metų – nuo 2009-ųjų. Bent jau žvelgiant iš dabartinės perspektyvos, nieko nenustebintų, jei panašų dominavimą artimiausiu metu matytume būtent iš paties V. Gaubo.
2024-ieji apskritai yra V. Gaubo proveržio metai. ATP „Challenger“ serijos turnyruose 19-metis net tris kartus pasiekė finalą ir trečias kartas galiausiai nemelavo. Gruodžio pradžioje V. Gaubas laimėjo pirmąjį savo „Challenger“ serijos turnyrą Italijoje, o tai jam kiek netikėtai atvėrė duris į US Open kvalifikaciją.
Sėkmingas V. Gaubo debiutas US Open turnyre
V. Gaubui 2024 metų rugpjūtis turėtų įsiminti visam gyvenimui. Būtent tuomet įvyko šio jaunojo Lietuvio debiutas Didžiojo Kirčio (Grand Slam) turnyruose. Ir nors tai tebuvo kvalifikacija į US Open, galėjome pamatyti, kad šis Lietuvos tenisininkas turi milžinišką potencialą.
Pirmajame atrankos mače V. Gaubo laukė akistata su ispanu Danieliu Rinconu. Nors 21-erių tenisininkas ATP reitinge ir užima žemesnę poziciją, lažybų bendrovės būtent V. Gaubo varžovą laikė favoritu žengti į kitą etapą. Vis tik lietuvis labai užtikrintai rezultatu 6:3 6:2 susitvarkė su varžovu ir pasiekė istorinę pergalę US Open turnyro atrankoje.
Antrajame atrankos etape V. Gaubo laukė akistata su patyrusiu ir puikiai žinomu prancūzu Richardu Gasquetu. Lietuvio šansai ir vėl buvo vertinami miglotai, tačiau rezultatu 6:2 6:4 buvo pasiekta pergalė ir iki US Open pagrindinio turnyro buvo likęs vos žingsnis.
Lemiamoje akistatoje V. Gaubui iššūkį metė argentinietis Diego Schwartzmanas. Ir nors mačo metu netrūko pozityvių momentų, buvo jaučiama, kad lietuviui dar trūksta patirties tokios svarbos mačuose. Tuo pasinaudojęs varžovas užbaigė pirmąjį V. Gaubo US Open pasirodymą.
