Formulės-1 sezonas artėja prie savo kulminacijos. Kaip bebūtų keista, ta kulminacija šiais metais gali būti tokia įdomi, kokios nematėme nuo 2021 metų, kai Maxas Verstappenas su Lewisu Hamiltonu dėl titulo kovojo iki paskutiniųjų sezono ratų.
2024 metų sezono pradžioje atrodė, kad F-1 aistruolių laukia dar vienas nuviliantis sezonas, kuriame vienintelė intriga – kuris pilotas užims antrąją vietą ir kuri komanda rikiuosis iškart už „Red Bull“ nugaros.
M. Verstappenas sezono pradžioje laimėjo net septynerias iš dešimties lenktynių ir atrodė, kad belieka spėlioti, kuriame etape olandas iškovos ketvirtąjį savo titulą. Vis tik sezonui ritantis į antrąją pusę „Red Bull situacija kardinaliai pasikeitė.
Iš paskutiniųjų 13 lenktynių M. Verstappenas pergales nuskynė vos triskart ir dabar jam į nugarą jau alsuoja Lando Norrisas su „McLaren“ bolidu. Dar įdomiau tai, kad ta pati „McLaren“ jau sugebėjo aplenkti „Red Bull“ konstruktorių įskaitoje.
„Red Bull“ bėdos ir „McLaren“ šuolis pirmyn
„Red Bull“ komandą sezono metu užklupo bėdos tiek trasoje, tiek už jos ribų. Seksualinio priekabiavimo skandale atsidūrė komandos veidas Christianas Horneris, o apie savo pasitraukimą paskelbė ir pagrindinis inžinierius Adrianas Newey. Pastarasis jau sukirto rankomis su „Aston Martin“ ekipa.
Trasoje „Red Bull“ taip pat nebėra dominuojantis bolidas, o į priekį netikėtai šovė „McLaren“. „Red Bull“ turėtų džiuginti tik tai, kad M. Verstappenas sezono pradžioje susikrovė milžinišką pranašumą asmeninėje įskaitoje, o „McLaren“ visiško dominavo sukurti negali, kadangi antroje sezono pusėje solidžiau atrodo ir „Mercedes“ bei „Ferrari“ komandos.
Vis tik tendencijos „Red Bull“ komandos turėtų neraminti, o nepasitenkinimą vis dažniau išreiškia ir ekipos veidas M. Verstappenas. Olandas ne kartą tiesioginiame eteryje skundėsi bolidu ir kritikavo komandos sprendimus lenktynių metu.
Kas taps 2024 m. F-1 čempionu?
Nors L. Norrisas ir „McLaren“ atrodo itin solidžiai, panaikinti turimą M. Verstappeno pranašumą nebus lengva.
Šiuo metu olandas turi 52 taškų pranašumą, o iki sezono pabaigos lieka vos šeši etapai. Tai reiškia, kad net L. Norrisui laimėjus visus etapus, o M. Verstappenui visuomet finišuojant antroje vietoje, čempionu taptų būtent olandas.
Vis tik dabartinė „Red Bull“ ir M. Verstappeno forma leidžia manyti, kad olandas nebūtinai visą laiką kovos priekyje, tačiau to negalima garantuoti ir L. Norriso atveju. Būtent todėl kol kas favoritu tapti F-1 čempionu laikomas M. Verstappenas.
„McLaren“ daugiau vilčių gali dėti į konstruktorių įskaitą, kur jau dabar žengia pirmoje vietoje. Šiai komandai daug prideda ir tai, kad kol kas nuostabų sezoną turi ir kitas komandos pilotas Oscaras Piastri.
