Sausio 29 dieną Europos futbolo mylėtoja išvydo tai, ko iki šiol niekada nėra buvę. Vienu metu vyko net 18 UEFA Čempionų lygos mačai, kuriuose sprendėsi galutinės komandų vietos naujojo formato lygos fazėje.
Lygos fazė pakeitė iki šiol buvusias grupes, todėl dabar visos komandos varžėsi vienoje bendroje lentelėje. Tiesa, komandos sužaidė tik po aštuonerias rungtynes, o jų varžovus burtų keliu nustatė dirbtinis intelektas.
Nors naujasis formatas žadėjo daugiau intrigos, galiausiai jos nebuvo tiek daug, kiek tikėtasi, o net ir strigę Europos grandai galiausiai prasibrovė į atkrintamąsias.
Minimali intriga paskutiniajame ture
Paskutiniajame Čempionų lygos ture intrigos dėl patekimo į atkrintamąsias nebuvo tiek daug, kiek buvo tikimasi pristačius šį formatą. Iš 36 komandų į atkrintamąsias pateko 24, o prieš aštuntąjį turą realiai dėl vietos atkrintamosiose kovoje 27 klubai. Tai reiškia, kad net devynioms komandoms paskutinysis turas tebuvo formalumas.
Žinoma, intrigos buvo kovojant jau pirmajame 24-uke, o ypač – dėl pirmųjų aštuonių vietų, kurios garantuoja automatišką patekimą į aštuntfinalį. Tuo tarpu likusios 16 komandų atkrintamąsias pradės nuo papildomo etapo.
Europos grandai išvengė gėdos
Likus porai turų iki pirmojo Čempionų lygos etapo pabaigos buvo daug klaustukų dėl trijų Europos grandų, kurie balansavo ties iškritimo riba. Tai buvo – „Manchester City“, Paryžiaus „Saint-Germain“ ir Madrido „Real“ klubai.
Pastarasis klubas savo problemas išsisprendė kiek anksčiau ir paskutiniajame ture net turėjo minimalią teorinę viltį pakovoti net dėl vietos pirmajame aštuntuke. Galiausiai „Real“ liko 11-oje pozicijoje.
PSG ir „Man City“ situacijos buvo kiek sudėtingesnės, tačiau abi komandos išsisprendė savo reikalus. Paryžiaus klubas savo reikalus gerokai pasigerino, kai priešpaskutiniajame ture namuose 4:2 susitvarkė su tuo pačiu „Man City“, nors antrajame kėlinyje dar atsilikinėjo 0:2. Galiausiai PSG liko 15-ti.
Anglijos čempionai visus savo reikalus turėjo spręsti paskutiniajame ture. Čia „miestiečiams“ reikėjo pergalės namuose prieš „Club Brugge“. Įdomu tai, kad Belgijos klubas po pirmojo kėlinio „Etihad“ stadione pirmavo 1:0, tačiau pranašumo neišlaikė ir „City“ įšoko į atkrintamųjų traukinį. Tiesa, „Club Brugge“ užėmė 24-ąją vietą ir taip pat žais atkrintamosiose.
Įdomu tai, kad jau pirmajame atkrintamųjų etape laukia įspūdinga „Man City“ ir Madrido „Real“ dvikova.
Netikėti vardai pirmajame aštuntuke
Jei pirmos šešios vietos pirmajame etape daug nuostabos nekelia, tai septintą ir aštuntą vietas užėmusios komandos priverčia kiek kilstelėti antakį.
Iškart į aštuntfinalį sugebėjo prasibrauti „Aston Villa“ ir „Lille“. Šioms komandoms tai yra puikus pasiekimas ir jos tikrai nesiruošia sustoti ties tuo.
