Vasario 15-16 dienomis Vilniaus Twinsbet arenoje įvyko laukiamiausias ir didžiausias Lietuvos metų krepšinio renginys – Karaliaus Mindaugo taurės (KMT) finalo ketvertas.
Nors renginys buvo reklamuojamas kaip laukiamiausias, tačiau tuščios vietos arenoje sufleravo, kad, galbūt, yra ne visai taip. Žinoma, prie to svariai prisidėjo ir tai, kad finalo ketverte kiek netikėtai nebuvo labiausiai palaikomos Vilniaus komandos „Ryto“, kuri dar ketvirtfinalyje netikėtai krito prieš Klaipėdos „Neptūną“.
Šiais metais KMT savo dominavimą pratęsė Kauno „Žalgiris“, taurę į viršų kėlęs jau šeštąjį kartą iš eilės. Tiesa, šį kartą kauniečiai buvo per mažytį žingsnį nuo labai nemalonios sensacijos.
Neįtikėtinas „Neptūno“ žygis
Prieš pat KMT finalo ketvertą žiniasklaidoje pasirodė pranešimai, kad po šio renginio iš savo posto bus atleistas „Neptūno“ vyriausiasis treneris Georgios Vovoras. Nors graikas su komanda surengė įspūdingą pasirodymą KMT ketvirtfinalyje, kur eliminavo Vilniaus „Rytą“, klubo vadovai nėra patenkinti komandos žaidimu ir rezultatais Lietuvos krepšinio lygoje (LKL).
Labai realu, kad G. Vovoras ir būtų atleistas, jei ne dar vienas įspūdingas pasiekimas – patekimas į KMT finalą. Pusfinalyje „Neptūnas“ buvo akivaizdus autsaideris akistatoje su Vilniaus „Wolves“, tačiau sugebėjo iškovoti pergalę rezultatu 87:83.
Maža to, Klaipėdos ekipa buvo per vieną tikslų metimą nuo KMT trofėjaus.
Neįtikinantis „Žalgirio“ triumfas
Kauno „Žalgiris“ į KMT atvyko ne pačių geriausių nuotaikų. Kauniečiai fiksuoja prastą atkarpą Eurolygoje, kur gerokai komplikuojasi ir kova dėl vietos įkrintamosiose. Maža to, vis garsiau kalbama apie galimą trenerio Andrea Trinchieri atleidimą. Ir nors „Žalgiris“ laimėjo KMT, tikėtina, kad kalbos po šio turnyro apie italo išvykimą tik suaktyvės.
Pusfinalyje „Žalgiris“ atrodė labai solidžiai ir „Lietkabeliui“ neleido pagalvoti apie pergalę. Atsižvelgiant į tai, kad finale kauniečių laukė „Neptūnas“, intrigos finale nesitikėjo niekas.
Vis tik Klaipėdos klubas ne tik kad sukūrė intrigą, bet buvo per labai mažą žingsnį nuo trofėjaus, kuris, tikėtina, būtų užbaigęs A. Trinchieri etapą Kaune.
„Žalgiris“ finalą laimėjo rezultatu 91:89, tačiau „Neptūno“ veteranas Deividas Gailius paskutinę akimirką išmetė laisvą tritaškį, tačiau pataikyti nesugebėjo.
Bronza – „Lietkabeliui“
Panevėžio „Lietkabelis“ KMT toliau rodo neįtikėtiną stabilumą. Per pastaruosius devynis sezonus Panevėžio komanda visus kartus iškovojo KMT medalius. Šį kartą – bronzos.
Kažin, ar kažko daugiau panevėžiečiai ir galėjo tikėtis, kai pusfinalyje jų laukė akistata su „Žalgiriu“. Vis tik kovoje dėl bronzos „Lietkabelis“ parodė solidų žaidimą ir be medalių paliko Vilniaus „Wolves“.
