Futbolo sezonas artėja prie finišo, o tai reiškia, kad svarbiausias stadijas pasiekia ir tarptautiniai turnyrai, tarp jų – ir UEFA Europos lyga.
Po ketvirtfinalio etapo antrajame pagal pajėgumą tarptautiniame Europos klubiniame turnyre liko keturios komandos, kurios ne tik kovoja dėl trofėjaus, bet ir dėl teisėjas kitą sezoną rungtyniauti UEFA Čempionų lygoje.
Dėl šio trofėjaus toliau kovos du Anglijos klubai – „Manchester United“ ir „Tottenham“, taip pat Ispanijos atstovai Bilbao „Athletic“ ir, kiek netikėtai į pusfinalį žengę norvegai „Bodo Glimt“.
Stebuklas „Old Trafforde“
Bene ryškiausiu ketvirtfinalio etapo Europos lygoje akcentu tapo stebuklingas vakaras „Manchester United“ namų stadione „Old Trafforde“, kur „raudonieji velniai“ išnešė sveiką kailį mače su „Lyon“.
Pirmasis šių komandų susitikimas Prancūzijoje baigėsi lygiosiomis 2:2. Mančesteryje po pirmojo kėlinio „United“ pirmavo 2:0 ir atrodė, kad beliko sutvarkyti formalumus. Vis tik „Lyon“ turėjo kiek kitokių idėjų ir antrajame kėlinyje išlygino rezultatą ir komandos ėjo žaisti pratęsimo. Tiesa, viso pratęsimo metu svečiai žaidė mažumoje ir atrodė, kad vėl neturi jokių šansų.
Vis tik viskas buvo kiek kitaip. Pirmojo pratęsimo kėlinio pabaigoje „Lyon“ išsiveržė į priekį, o antrajame dar ir padidino savo persvarą iki dviejų įvarčių bei atrodė, kad „United“ išgyvens dar vieną tragediją.
Tačiau tuomet įvyko tikras stebuklas, „Man Utd“ per kelias minutes pelnė net tris įvarčius, o pergalingą – buvęs komandos kapitoans Harry Maguire‘as, kuris pratęsė „raudonųjų velnių“ žygį link Čempionų lygos.
Europos lygos pusfinalių poros
Kaip ir Čempionų lygoje, taip ir Europos lygoje atkrintamųjų medis buvo pilnai sudėliotas dar prieš aštuntfinalius, o tai reiškia, kad prieš pusfinalius burtai traukiami nebuvo.
Pusfinalyje tarpusavyje susitiks „Man Utd“ ir Bilbao „Athletic“ bei Londono „Tottenham“ bei „Bodo Glimt“.
Pirmosios pusfinalių rungtynės bus sužaistos gegužės 1 d., atsakomieji mačai įvyks po savaitės – gegužės 8-ąją.
UEFA Europos lygos pusfinalių favoritai
Pažiūrėjus tik į komandų pavadinimus, būtų galima sakyti, kad Europos lygos favoritai yra du Anglijos klubai. Vis tik tiek „Man Utd“, tiek „Tottenham“ šį sezoną tikrai nežiba, todėl laikyti juos ryškiais favoritais būtų kiek naivu.
Tiesa, bent jau lažybų bendrovės favoritu laimėti turnyrą laiko „Tottenham“ klubą, tačiau taip yra tik todėl, kad, teoriškai, „pentinai“ turi lengviausią kelią iki finalo ir yra laikomi ryškiais favoritais prieš „Bodo Glimt“.
Kita pora – „Man Utd“ ir Bilbao „Athletic“ – pasak lažybų bendrovių, yra visiškai lygi ir čia favoritas išskiriamas nėra.
Vis tik futbolo ekspertai daugiau šansų teikia Ispanijos klubui, kuris šį sezoną labai solidžiai atrodo ir „La Liga“ čempionate.
